멕시코 핵심 수비수 훈련 불참, 체코전 변수로 떠올랐다
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멕시코 핵심 수비수 훈련 불참, 체코전 변수로 떠올랐다
멕시코 축구대표팀에 또 한 번 전력 공백 우려가 제기됐다. 조별리그 A조 1위를 이미 확정한 가운데 핵심 수비수 세자르 몬테스의 출전 여부가 불투명해지면서 체코와의 최종전에 변수로 떠오르고 있다.
하비에르 아기레 감독이 이끄는 멕시코는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코시티 스타디움에서 체코와 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전을 치른다. 같은 시각 한국은 남아프리카공화국과 맞대결을 펼친다.
멕시코는 앞서 한국을 1-0으로 꺾으며 조 1위를 조기에 확정했고, 가장 먼저 32강 진출 티켓을 손에 넣었다. 이미 순위가 결정된 만큼 체코전 결과에 대한 부담은 크지 않다. 반면 체코는 상황이 다르다. 32강 진출 희망을 이어가기 위해서는 반드시 승리가 필요한 절박한 입장이다.
아기레 감독 역시 고민이 적지 않다. 주축 선수들의 체력 안배가 필요하지만 개최국 팬들 앞에서 지나친 로테이션을 가동하기도 쉽지 않다. 실제로 멕시코는 조별리그 2경기에서 승리를 챙겼음에도 경기력에 대한 비판을 받았고 일부 장면에서는 야유가 나오기도 했다.
이런 가운데 멕시코 현지 매체 아스 멕시코판은 세자르 몬테스의 몸 상태에 의문을 제기했다. 보도에 따르면 몬테스는 최근 팀 훈련에 정상적으로 참여하지 못했고 동료들과의 전술 훈련 대신 코치진과 별도 스트레칭 및 가벼운 패스 훈련만 소화했다.
몬테스는 남아공전 퇴장 이후 한국전에도 결장했다. 체코전에서 복귀해 경기 감각을 끌어올릴 것으로 예상됐지만, 훈련 상황을 고려하면 출전 여부를 장담하기 어려운 분위기다.
1997년생 센터백 몬테스는 멕시코 수비진의 핵심으로 평가받는다. 2017년 A매치 데뷔 후 67경기에 출전해 4골을 기록했으며, 195cm의 뛰어난 신체 조건을 바탕으로 공중볼 장악 능력과 수비 안정감을 제공해왔다. 현지에서는 대표팀 내 영향력이 한국의 김민재에 비견될 정도라는 평가도 나온다.
만약 몬테스가 결장한다면 멕시코 수비진의 높이와 경험이 동시에 약화될 수 있다. 이는 반드시 승리가 필요한 체코에게는 반가운 소식이다. 반대로 남아공전 결과와 관계없이 멕시코가 체코를 잡아주길 바라는 한국 입장에서는 다소 신경 쓰이는 변수로 작용할 전망이다.
조 1위를 확정한 멕시코가 체코전에서도 집중력을 유지할 수 있을지, 그리고 몬테스가 그라운드에 복귀할 수 있을지가 A조 최종전의 주요 관전 포인트로 떠올랐다.
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