"못한다고 내치면 신뢰 없다"…염경엽 감독이 밝힌 LG 운영 철학
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"못한다고 내치면 신뢰 없다"…염경엽 감독이 밝힌 LG 운영 철학
염경엽 LG 트윈스 감독이 주전 선수들의 부진에도 꾸준히 기회를 부여하는 이유를 설명하며 팀 운영의 핵심 가치를 '신뢰'라고 강조했다.
염 감독은 21일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 경기를 앞두고 "(홍)창기, (박)동원, (문)성주가 빨리 살아나야 트윈스다운 야구를 할 수 있다"고 말했다. 시즌 초반 LG 타선이 기대만큼 폭발력을 보여주지 못하고 있는 가운데 주축 선수들의 반등을 기다리고 있다는 뜻이다.
LG는 리그를 대표하는 강타선을 보유한 팀으로 평가받는다. 정교함과 장타력, 선구안과 집중력을 두루 갖춘 타자들이 포진해 상대 투수들에게 큰 부담을 안긴다. 하지만 올 시즌에는 홍창기와 박동원, 문성주, 신민재 등 핵심 자원들의 페이스가 다소 늦게 올라오고 있다.
그럼에도 염 감독은 성적만을 이유로 이들을 라인업에서 제외하지 않았다. 실전 감각을 회복할 시간을 충분히 주면서 반등을 기다리는 선택을 이어가고 있다. 오스틴 딘이 중심을 잡아주는 가운데 송찬의와 문정빈 등 젊은 선수들이 성장세를 보이며 공백을 메우고 있는 상황이다.
일부 팬들 사이에서는 성적이 좋지 않은 선수를 계속 기용하는 것에 대한 비판도 나온다. 특히 홍창기는 64경기에서 타율 2할4푼2리, 출루율 3할8푼을 기록하며 예년과 비교해 다소 아쉬운 모습을 보이고 있다.
하지만 염 감독의 생각은 분명했다. 그는 "몇 년 동안 성과를 낸 선수가 잠시 부진하다고 바로 내쳐진다면 그 조직이 어떤 신뢰를 얻겠느냐"며 "조직은 구성원들의 버팀목이 돼야 한다"고 강조했다. 야구팀을 일반 회사 조직에 비유하며 단기 성과만으로 평가하는 문화는 건강한 조직을 만들 수 없다고 설명했다.
염 감독은 선수들이 결국 팀의 가장 중요한 자산이라고도 말했다. 감독과 코칭스태프보다 선수들이 팀에 더 오래 남는 만큼, 선수들이 자부심을 느끼고 머물고 싶어 하는 구단을 만드는 것이 중요하다는 것이다.
그는 "LG는 선수들이 오고 싶어 하고 떠나기 싫어하는 팀이 돼야 한다"며 "그래야 팀에 대한 충성심이 생기고, 그것이 명문 구단으로 가는 첫 번째 밑거름"이라고 밝혔다.
특히 올해 자유계약선수(FA) 자격을 앞둔 홍창기와 박동원에 대한 고마움도 잊지 않았다. 두 선수 모두 중요한 시즌을 보내고 있지만 개인 성적보다 팀을 우선시하며 후배들을 독려하고 있다는 점을 높이 평가했다.
염 감독은 "못한다고 바로 포기하는 것이 아니라 왜 못하는지 분석하고, 도와주고, 다시 기회를 주는 조직이 돼야 한다"며 "신뢰가 있어야 희생도 가능하다. 구성원들의 마음이 하나로 모일 때 조직도 강해진다"고 힘주어 말했다.
단순히 승패를 넘어 '신뢰의 야구'를 강조한 염경엽 감독의 철학은 현재 선두권 경쟁을 펼치고 있는 LG가 추구하는 팀 문화가 무엇인지를 보여주는 대목이었다.
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