이현중, 서머리그 22점 폭발…NBA 꿈 향해 존재감 각인
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이현중, 서머리그 22점 폭발…NBA 꿈 향해 존재감 각인
한국 농구대표팀의 간판 이현중(26)이 NBA 서머리그에서 최고의 활약을 펼치며 꿈의 무대 입성 가능성을 한층 높였다. 개인 최다 득점을 작성한 것은 물론 미국 현지의 호평까지 이어지며 NBA 관계자들에게 강렬한 인상을 남겼다.
이현중은 16일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 2026 NBA 서머리그 유타 재즈전에서 22분 27초를 뛰며 3점슛 4개를 포함한 22점 5리바운드 2스틸 1블록을 기록했다. 샌안토니오 스퍼스도 그의 활약을 앞세워 유타를 94-82로 꺾었다.
지난 시즌 일본 B.리그 우승을 이끈 뒤 이번 여름 샌안토니오 유니폼을 입고 NBA 도전에 나선 이현중은 이번 경기에서 가장 인상적인 모습을 선보였다. 처음으로 서머리그 20득점을 돌파했고, 외곽포와 적극적인 리바운드 가담까지 더하며 공수 양면에서 존재감을 드러냈다. 특히 공격 리바운드 4개를 따내는 등 궂은일까지 책임지며 자신의 활용 가치를 증명했다.
현지 언론도 즉각 반응했다. CBS스포츠는 "샌안토니오 이현중, 벤치에서 22득점"이라는 제목으로 활약을 조명하며 "22점은 개인 최다 기록이며 최근 두 경기 연속 두 자릿수 득점을 올렸다"고 평가했다. 이어 "훈련캠프 초청을 위해 경쟁 중인 이현중의 활약은 NBA 관계자들의 시선을 끌기에 충분하다"고 전망했다.
NBA닷컴 역시 "해외 프로무대에서 활약한 한국 출신 이현중이 벤치에서 엄청난 활력을 불어넣었다"며 "양 팀 최다인 3점슛 4개와 함께 22점 5리바운드를 기록했다"고 소개했다.
팬들의 반응도 뜨거웠다. 경기장에서는 이현중의 이름을 연호하는 함성이 이어졌고, 그는 경기 후 인터뷰에서 "많은 팬들이 내 이름을 외쳐줘 큰 힘이 됐다"고 감사의 마음을 전했다.
하지만 개인 최고 활약에도 스스로는 아쉬움을 먼저 돌아봤다. 이현중은 "경기 내내 슛 감각은 좋았지만 4쿼터 3점슛 3개를 모두 놓친 것이 아쉽다"고 말했다. 만족보다 보완점을 먼저 언급한 모습에서 NBA를 향한 강한 의지를 엿볼 수 있었다.
이번 서머리그는 이현중의 세 번째 도전이다. 앞선 두 차례에는 기회를 잡지 못했지만 올해는 분위기가 다르다. 샌안토니오는 서머리그 개막 전부터 꾸준한 관심을 보였고, 코칭스태프와 동료들의 신뢰도 이어지고 있다.
샌안토니오 서머리그를 이끄는 코리스 윌리엄슨 코치는 "그가 뛰어난 슈터라는 것은 모두가 안다. 경기당 3점슛을 7~8개 던져도 괜찮다"고 자신감을 보였다. 팀 동료 자코비 길레스피 역시 "미니캠프에서 이미 뛰어난 슈팅 능력을 보여줬다. 우리는 그를 충분히 신뢰한다"고 힘을 실었다.
개인 최다 득점과 현지의 호평, 팀의 신뢰까지 모두 얻은 이현중이 이번에는 NBA 입성이라는 오랜 목표를 현실로 만들 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
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