김하성 복귀 청신호…주전 밀어낸 유망주 흔들리자 경쟁 다시 원점
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김하성 복귀 청신호…주전 밀어낸 유망주 흔들리자 경쟁 다시 원점
김하성(애틀랜타 브레이브스)에게 다시 기회가 찾아올 가능성이 커지고 있다. 부상과 부진이 겹치며 입지가 크게 좁아졌지만, 주전 경쟁자 짐 자비스의 상승세가 꺾이면서 유격수 경쟁 구도가 다시 흔들리고 있다.
애틀랜타 소식을 전하는 '하우스 댓 행크 빌트(HTHB)'는 27일(한국시간) 자비스의 최근 부진을 조명하며 "애틀랜타의 유격수 고민은 아직 끝나지 않았다"고 평가했다.
올 시즌 메이저리그에 데뷔한 25세 좌타 유격수 자비스는 지난 5월 잠시 빅리그를 경험한 뒤 김하성의 복귀와 함께 트리플A로 내려갔다. 이후 이달 초 다시 콜업된 그는 재승격 후 첫 10경기에서 타율 0.333(33타수 11안타), OPS 0.887을 기록하며 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 자연스럽게 김하성의 입지는 더욱 좁아지는 분위기였다.
하지만 최근 흐름은 완전히 달라졌다. 자비스는 최근 7경기에서 타율 0.211(19타수 4안타)에 머물렀고, 볼티모어 오리올스와의 3연전을 포함한 최근 4경기에서는 안타를 하나도 기록하지 못했다. 시즌 타율도 0.262, OPS는 0.718까지 떨어졌다.
HTHB는 볼티모어 원정 3연전을 자비스에게 가장 아쉬운 시리즈로 평가했다. 매체는 "평소 안정적이던 수비에서도 실수가 나왔고, 타석에서도 팀에 도움이 되는 모습을 보여주지 못했다"고 지적했다. 이어 낮은 볼넷 비율을 언급하며 "마이클 해리스 2세와 비슷한 수준의 선구안을 보이지만, 이를 만회할 만한 장타 생산력이나 압도적인 수비력은 아직 갖추지 못했다"고 분석했다.
자비스의 페이스가 주춤하면서 애틀랜타의 유격수 경쟁도 다시 원점으로 돌아가는 분위기다. HTHB는 "자비스는 당분간 메이저리그 로스터에 남겠지만, 김하성이 부상에서 돌아오면 구단은 다시 경험 많은 베테랑에게 기회를 줄 가능성이 높다"고 전망했다.
물론 김하성 역시 안심할 수 있는 상황은 아니다. 시즌 초반 기대에 미치지 못했던 만큼 복귀 후에도 반등하지 못하면 주전 자리를 오래 유지하기 어렵다는 평가다. 매체는 "8월은 자비스와 김하성이 유격수 자리를 놓고 본격적으로 경쟁하는 시기가 될 가능성이 크다"고 내다봤다.
아울러 애틀랜타가 트레이드를 통해 새로운 유격수를 영입하지 않는다면 시즌 종료까지 다양한 선수들을 번갈아 기용하는 운영이 이어질 가능성도 제기했다. HTHB는 "자비스는 볼티모어 원정에서 주전 경쟁에서 밀려날 정도의 경기력을 보인 것은 아니지만, 자신이 확실한 주전이라는 점 역시 증명하지 못했다"고 평가하며 유격수 경쟁이 당분간 계속될 것으로 전망했다.
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