끝내 2군행 이의리, KIA 선발 경쟁서 밀려난 현실
본문
☆ 안녕하세요!! 무분별한 먹튀로 인해 수많은 피해자가 발생함에 따라 이와 같은 피해를 방지하고,
끝내 2군행 이의리, KIA 선발 경쟁서 밀려난 현실
한때 한국 야구를 대표하는 좌완 에이스로 평가받았던 이의리의 입지가 크게 흔들리고 있다. KIA 타이거즈가 결국 이의리를 2군으로 내려보내며 사실상 재정비 시간을 부여했다. 무엇보다 사령탑의 달라진 반응이 현재 그의 위치를 더욱 명확하게 보여주고 있다.
KIA는 30일 잠실 LG 트윈스전에서 1-3으로 패한 뒤 엔트리 변동을 단행했다. 이의리와 홍민규를 말소하고 김건국과 김현수를 등록했다. 최근 경기력만 놓고 보면 예상 가능한 결정이었다. 이의리는 올 시즌 10경기에서 1승 6패 평균자책점 9.42에 그쳤고, 지난 29일 LG전에서도 2이닝 6실점으로 무너지며 아쉬움을 남겼다.
더 눈길을 끄는 부분은 이범호 감독의 태도 변화다. 그동안 이 감독은 이의리에 대해 누구보다 강한 신뢰를 보냈다. 부진이 이어질 때마다 "좋은 투수는 살려서 가야 한다"며 꾸준히 기회를 부여했다. 하지만 이번에는 달랐다. "좋지 않은 것 같아 제외했다"며 명확하게 선을 그었고, 빈자리는 새로 영입한 일본인 아시아쿼터 투수 시라카와 케이쇼가 대신할 것이라고 밝혔다.
실제로 KIA 선발진 상황도 크게 달라졌다. 제임스 네일, 아담 올러, 양현종, 황동하, 김태형에 이어 시라카와까지 합류하면서 선발 자원은 더욱 풍부해졌다. 특히 김태형의 컨디션이 좋고 시라카와 역시 즉시 선발 투입이 예정돼 있어 이의리가 복귀할 수 있는 자리는 이전보다 훨씬 좁아진 상태다.
이 감독은 이의리의 복귀 시점을 묻는 질문에 "모르겠다"고 답했다. 과거처럼 복귀 계획이나 기대 시점을 언급하지 않았다. 대신 "가장 좋은 선발 자원을 쓰겠다"고 강조하며 현재는 팀 성적이 우선이라는 점을 분명히 했다.
이의리의 커리어를 돌아보면 지금의 상황은 더욱 안타깝다. 그는 2021년 신인왕을 차지한 뒤 2022년과 2023년 연속 두 자릿수 승리와 130이닝 이상을 소화하며 KBO를 대표하는 차세대 좌완으로 성장했다. 또한 도쿄 올림픽과 WBC, APBC 등 국제무대에서도 국가대표로 활약하며 미래를 책임질 에이스로 기대를 모았다.
그러나 2024년 팔꿈치 인대 재건 수술 이후 상황이 완전히 달라졌다. 복귀 후에도 구위와 제구 모두 기대에 미치지 못했고, 지난해와 올해 연속으로 부진이 이어지고 있다. 특히 올 시즌에는 피홈런과 볼넷이 크게 늘어나며 예전의 압도적인 모습을 전혀 보여주지 못하고 있다.
냉정하게 보면 현재 KIA는 더 이상 이의리의 회복만을 기다릴 여유가 없다. 선발진이 안정적으로 돌아가고 시라카와까지 성공적으로 안착한다면 1군 복귀는 더욱 어려워질 수 있다. 이런 상황에서 일각에서는 병역 문제를 먼저 해결하고 완전히 몸 상태를 끌어올린 뒤 돌아오는 것도 하나의 선택지가 될 수 있다는 의견도 나온다.
결국 이의리에게 필요한 것은 조급함이 아닌 결과다. 2군에서 구위와 제구를 모두 회복하며 다시 경쟁력을 증명해야 한다. KIA 역시 완전히 포기한 것은 아니다. 이범호 감독은 "퓨처스에서 준비를 잘하면 또 기회가 올 것"이라고 말했다.
한때 대한민국 야구의 미래로 불렸던 좌완 에이스. 지금은 가장 힘겨운 시간을 보내고 있지만, 진짜 시험대는 이제부터 시작이다. 이의리가 다시 1군 마운드에서 자신의 이름값을 증명할 수 있을지 관심이 쏠린다.
최근 야구 관련 이슈
에서 
