한준수 시대 열렸지만 끝은 아니다…KIA, 김태군 FA 잔류가 더 중요한 이유
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한준수 시대 열렸지만 끝은 아니다…KIA, 김태군 FA 잔류가 더 중요한 이유
KIA 타이거즈 안방은 이제 한준수가 중심이 되는 체제로 빠르게 재편되고 있다. 하지만 세대교체가 곧 베테랑 김태군과의 이별을 의미하는 것은 아니다. 오히려 팀 사정을 고려하면 올 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 김태군의 잔류가 중요한 과제로 떠오르고 있다.
최근 2년 동안 KIA는 김태군과 한준수가 포수 마스크를 나눠 썼다. 2024년에는 김태군이 641이닝, 한준수가 600이닝을 소화했고, 지난해에도 김태군이 656⅓이닝, 한준수가 525⅓이닝을 책임졌다. 그러나 올 시즌에는 흐름이 달라졌다. 6일 현재 한준수가 581이닝을 소화하며 김태군(254⅔이닝)을 크게 앞서고 있다. 김태군의 부상 공백도 있었지만, 부상 이전부터 한준수의 출전 비중이 더 높았다.
27세 한준수가 차세대 주전 포수로 자리 잡는 과정은 KIA가 그동안 계획했던 세대교체 시나리오와도 맞아떨어진다. 이범호 감독 역시 한준수의 체력 관리와 투수별 궁합을 고려해 포수진을 운영하며 자연스럽게 주전 체제를 구축하고 있다.
그렇다고 김태군의 존재감이 줄어든 것은 아니다. 올해 37세인 김태군은 49경기에서 타율 0.264, 3홈런, 11타점, OPS 0.713을 기록하며 여전히 경쟁력 있는 공격력을 보여주고 있다. 경기 운영과 투수 리드에서는 베테랑다운 안정감을 유지하고 있으며, 특히 외국인 에이스 제임스 네일과의 호흡은 팀 내에서도 높은 평가를 받고 있다. 더그아웃에서는 후배들을 이끄는 리더 역할까지 맡고 있어 단순한 백업 이상의 가치를 인정받는다.
김태군의 공백은 올 시즌에도 확인됐다. 한준수가 주전 역할을 수행했지만 그 뒤를 받쳐줄 자원이 부족했다. 지난해까지 수비형 포수 한승택이 있었지만 FA로 KT 위즈로 이적했고, 트레이드로 영입한 주효상 역시 최근 1군 경험이 많지 않아 코칭스태프의 신뢰를 충분히 얻지 못하고 있다. 한준수 한 명에게 모든 부담을 맡기기에는 아직 위험 요소가 적지 않다는 의미다.
이런 상황에서 김태군은 시즌 종료 후 다시 FA 시장에 나선다. 2023시즌 뒤 체결한 3년 총액 25억 원 계약이 만료되면서 개인 통산 두 번째 FA 자격을 행사할 수 있다. 이번 시장에는 박동원, 최재훈, 박세혁, 양의지 등 경험 많은 포수들도 함께 나올 가능성이 있지만, 백업 포수 수요는 매년 꾸준한 만큼 김태군 역시 충분한 관심을 받을 것으로 예상된다.
KIA 입장에서도 선택은 분명하다. 보상 부담까지 감수하며 외부에서 베테랑 포수를 영입하는 것보다 내부 FA인 김태군을 붙잡는 편이 훨씬 안정적이다. 아직 한준수 단독 체제로 완전히 전환하기에는 육성 단계의 어린 포수들이 준비되지 않았고, 예상치 못한 부상 변수에도 대비해야 한다.
올 시즌 종료 후 KIA는 김호령과 김태군이라는 두 명의 FA 협상을 동시에 추진해야 한다. 시장의 관심은 김호령에게 집중되고 있지만, 전력 안정성을 고려하면 김태군과의 계약 역시 결코 우선순위에서 밀리지 않는다. 오히려 계약 규모가 비교적 크지 않은 김태군이 KIA의 첫 번째 FA 잔류 계약으로 이어질 가능성도 충분히 거론되고 있다.
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